기업의 사회적 책임(CSR)은 기업 전략의 중요한 요소로, 제품이나 서비스를 시장에 전달하는 방식과 과정에 대한 책임을 의미하며 기업과 국가 경제가 밀접한 연관성을 가지고, 기업의 성장은 국가 경제 발전에 큰 영향을 미칩니다. 최근 기업이 단순 이익 추구보다 사회적 책임을 다하는 것이 더욱 중요해지고 있는데 이를 통해 사회와의 상생과 지속 가능한 성장을 추구할 수 있습니다.
기업의 사회적 책임
Ⅰ. 서론
기업의 사회적 책임(CSR, Corporate Social Responsibility)은 기업 전략의 통합적인 요소로, 제품이나 서비스를 시장에 전달하는 방식과 과정에 대한 책임을 의미합니다. William Werther와 David Chandler는 기업의 사회적 책임을 이해 당사자들의 관심사를 중요하게 고려하며 기업 활동의 정당성을 유지하는 방식으로, 기업 운영의 목표라고 설명하고 있습니다.
기업의 성장은 국가 경제 발전에 큰 영향을 미치며, 기업의 생산액은 국민 소득에 직접적인 영향을 주게 됩니다. 이는 기업이 종업원에게 임금을 지급하고 생산된 제품을 팔아 외화를 획득하기 때문입니다. 따라서 기업의 경영 성과는 국가 경제의 척도로 볼 수 있으며, 기업과 국가 경제는 밀접한 관계를 가지게 됩니다. 이에 따라 국가 경제 발전의 과정에서 기업의 역할에 대한 이해가 필요하며, 기업이 성장함으로써 일자리가 늘어나고 국민의 소득이 높아질 것임을 인식하는 것이 중요합니다.
2023년 한국의 국가 경쟁력 순위는 64개국 중 28위로, 지난해(27위)보다 한 단계 하락했습니다. 이는 2018년 27위에서 2019년 28위, 2020년과 2021년에는 23위를 기록한 뒤, 2022년에는 27위로 떨어진 것을 고려하면, 최근에는 20위권 중후반 권으로 저성장 시대로 접어들었다고 볼 수 있습니다. 수출은 글로벌 경기 둔화로 상품 수출이 부진한 흐름을 보이며, 민간 소비와 설비 투자, 건설투자 역시 대외 불확실성 증가와 자금조달 여건 악화로 인해 성장세가 약해지고 있습니다.
약한 성장세로 인해 국가 경제에 대한 기업 기여도가 떨어지는 상황에서, 기업은 단순 이익 추구만이 아닌 사회적 책임을 다하는 것이 더욱 중요해지고 있습니다. 이를 통해 기업은 사회와의 상생을 도모하며 지속 가능한 성장을 추구할 수 있게 됩니다.
Ⅱ. 본론
산업혁명 이후 대량 생산 체계를 통해 기업이 급속도로 성장하면서, 기업의 이익 극대화가 주요 목적이었습니다. 그러나 기업의 영향력이 커지면서 정부 영향력보다 더 큰 경우도 있고, 외부 불경제로 인한 환경 오염이 발생하는 등의 문제가 대두되었습니다. 이로 인해 기업의 사회적 책임이 더욱 중요해지게 되었습니다.
기업의 사회적 책임에는 기업의 유지와 발전에 대한 책임, 이해관계자에 대한 책임(주주, 종업원, 소비자, 지역사회 및 정부에 대한 책임) 등이 포함됩니다. 예를 들어, 공연 관람객은 티켓 가격에 상응하는 공연의 질을 기대하며, 제작자와 출연진은 이러한 기대에 부응할 책임이 있습니다. 최근에는 마이클 포터를 통해 공유가치 창출이라는 사회적 책임에 대한 새로운 시각이 제안되었습니다. 이는 커피 원두 생산 노동자의 복지와 농업 생산기술 전수, 유통 과정의 안전까지 신경 쓰는 크리에이팅 슈어드 밸류(creating shared value)라는 개념을 포함하고 있습니다.
따라서 기업이 생산 및 영업 활동을 하면서 환경, 윤리, 사회공헌 등 사회 전체의 이익을 동시에 추구하는 의사결정 경영이 필요하며, 성공한 기업 사례를 살펴볼 필요가 있습니다.
우리나라 코스피와 코스닥에 상장된 기업 중 시총 1위인 삼성전자는 사회공헌과 교육에 초점을 맞추어 사업을 진행하고 있습니다. 코로나19 팬데믹 시기에 삼성은 자사 인프라를 활용해 해외에서 마스크 28만 4,000개를 확보해 국내에 기부하고, 정부와 협력해 마스크 핵심 원자재 수입을 지원했습니다. 또한, 마스크 제조업체와 자가 진단키트 제조업체를 지원하여 생산성을 높였으며, 손 소독제, 소독 티슈 등 의료용품과 생필품, 구호물품 및 성금을 전국재해구호협회에 기부하기도 했습니다.
삼성은 청소년 교육 프로그램과 상생협력 프로그램을 통해 지역사회 발전에 기여하고 있습니다. 이러한 활동은 삼성 청년 SW 아카데미, 삼성 희망 디딤돌, 삼성 주니어 SW 아카데미, 삼성 스마트스쿨, 삼성 드림클래스 등 다양한 프로그램으로 이루어지고 있습니다.
LG그룹은 LG의인상을 통해 국가와 사회정의를 위해 희생한 의인에게 기업의 사회적 책임을 다하는 것을 목표로 하고 있으며, SK그룹과 현대그룹 등 우리나라 많은 기업들도 사회적 책임을 다하기 위해 다양한 활동을 진행하고 있습니다.
우리나라 기업들이 이익만 추구하지 않고 사회적 책임을 다하면서 전염병 차단, 생산력과 소비활동 증진, 국가 영향력 향상 등에 기여하게 되어 더 나은 세상을 만들어갈 수 있습니다.
Ⅲ. 결론 : 기업의 사회적 책임
기업은 노동자, 소비자, 투자자, 국가, 환경 등 다양한 사회적 요소와 깊게 연결되어 있으며, 이들 모두가 기업의 사회적 책임과 관련된 이해관계자로서 상호 영향력을 행사하고 있습니다. 더불어, 상호의존성의 증가, 불완전한 시장 조건, 기업의 영향력 확대, 외부불경제 등의 요소로 인해 기업의 사회적 책임은 더욱 강조되고 있습니다.
현대의 소비자들은 제품의 품질, 서비스, 가격뿐 아니라 기업의 사회적 책임과 사회공헌 활동을 브랜드 이미지의 중요한 부분으로 인식하고 있습니다. 기업의 부적절한 행동에 대한 반응으로 불매운동이 일어나는 등, 사회적 책임을 다하지 못한 기업에 대한 불이익은 더욱 커지고 있습니다. 이를 방지하기 위해서는 기업이 사회적 책임을 적극적으로 수행하는 것이 필요합니다.
기업이 사회적 책임을 외면하면, 사회 문제를 효과적으로 해결하는 것은 물론, 문제가 발생하기 전에 예방하는 것도 어려워질 것입니다. 이로 인해 기업의 사회적 책임은 선택이 아닌 필수적인 의무로 인식되고 있으며, 기업의 사회적 책임 사례는 국가의 이미지와 국가 브랜드를 형성하는 중요한 요소로 작용하게 됩니다.
이에 따라, 기업은 단순히 이익 추구만을 목표로 하는 것이 아니라, 새로운 시장을 개척하고 사회와의 공생을 추구하는 사회적 책임 매개체로서의 역할이 요구되고 있습니다. 이러한 변화는 기업의 사회적 책임을 다하는 데 있어 새로운 동기를 제공하며, 기업과 사회가 함께 성장하고 발전하는 미래를 상상하게 합니다.
<참고 자료>
○ 네이버 지식백과 (data lab)
- Werther, W. B. & Chandler, D.(2006년) Strategic corporate social responsibility: Stakeholders in a global environment. Thousand Oaks, CA: Sage.
○ 국가 경쟁력 순위 – 국가통계포털(KOSIS)
○ KDI 경제전망
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